ÉCONOMIQUE (UNION)

ÉCONOMIQUE (UNION)

ÉCONOMIQUE UNION

Mode de coopération économique international aux termes duquel deux ou plusieurs États conviennent de laisser librement circuler entre eux les personnes, les capitaux et les marchandises de leurs ressortissants, de coordonner leurs politiques économiques, financières et sociales, et de mener, d’un commun accord, les négociations économiques avec les États non membres. Il ne s’agit donc pas — du moins, pas nécessairement — d’une intégration économique, qui devrait comporter l’adoption d’une unité monétaire commune, et qui ne serait guère concevable que comme corollaire d’une intégration politique. Il s’agit de quelque chose de plus que d’une simple union douanière telle que le Zollverein institué entre les États allemands au XIX^e siècle, et que d’une convention instituant une coopération internationale dans un secteur déterminé de l’économie, comme la Communauté européenne du charbon et de l’acier (C.E.C.A.) créée en 1951.

Bien que l’origine du concept d’union économique internationale remonte en quelque sorte aux doctrines des physiocrates du XVIII^e siècle et des libre-échangistes du XIX^e, sa réalisation ne s’est manifestée qu’après la Première Guerre mondiale. C’est en 1921 qu’a été fondée la première union économique expressément désignée par cette appellation: l’Union économique belgo-luxembourgeoise. La Communauté britannique instituée en 1931 et connue sous le nom de Commonwealth avait, quant à elle, établi entre ses membres un régime de préférence douanière dit impériale; aussi peut-elle être considérée comme une union économique. Conçu en pleine Seconde Guerre mondiale (1943) et réalisé en 1948, le Benelux est une union économique entre la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg, union qui a annoncé et préparé la Communauté économique européenne (Marché commun) auquel ses membres devaient adhérer dès sa fondation en 1957.

La Communauté économique européenne, dénommée Union européenne depuis le 1^er novembre 1993 et élargie à quinze pays depuis le 1^er janvier 1995, représente incontestablement la plus importante union économique dont la réalisation ait jamais été entreprise, non seulement en raison de son poids dans l’économie mondiale, mais aussi du développement pris par ses organes exécutifs, consultatifs, parlementaires et juridiques. De nombreux obstacles, politiques puis, surtout, économiques, ont cependant retardé le parachèvement de cette union par la création d’une monnaie commune.

Encyclopédie Universelle. 2012.